O glaucoma é uma das doenças oculares mais perigosas justamente por aquilo que ele não faz: não dói, não embaça de um dia para o outro e não dá aviso. Ele age em silêncio, lesionando a visão aos poucos, até que a perda já esteja instalada.

Por isso o glaucoma é conhecido como “a doença silenciosa da visão”. E é também uma das principais causas de cegueira irreversível no mundo. A boa notícia é que, com diagnóstico precoce e tratamento adequado, é possível controlar a doença e preservar a visão.

Neste artigo, você vai entender o que é o glaucoma, quais os sinais de alerta, quem tem mais risco e como funciona o tratamento.

O que é glaucoma?

O glaucoma é uma doença que danifica o nervo óptico, a estrutura responsável por levar as imagens captadas pelo olho até o cérebro. Esse dano costuma estar associado ao aumento da pressão intraocular, mas nem sempre.

Quando o nervo óptico é lesionado, a informação visual deixa de ser transmitida corretamente. E, diferente da catarata, essa perda não volta. Por isso o glaucoma é classificado como uma cegueira irreversível: o que se perde não se recupera, mas o que ainda existe pode ser preservado com tratamento.

Por que o glaucoma é chamado de doença silenciosa?

Porque, na maioria dos casos, ele não apresenta sintomas nas fases iniciais. O glaucoma costuma atacar primeiro a visão periférica, aquela do canto do olho, que o cérebro compensa sem que a pessoa perceba.

Quando o sintoma finalmente aparece, boa parte do campo visual já pode ter sido comprometida de forma permanente. É essa evolução silenciosa que torna o exame regular tão importante: o glaucoma aparece no exame antes de aparecer na vida do paciente.

Quais são os sintomas do glaucoma?

Nas formas mais comuns, o glaucoma é assintomático por muito tempo. Nas fases mais avançadas, ou em tipos específicos da doença, podem surgir:

• Perda gradual da visão periférica, como se enxergasse por um túnel
• Dificuldade para enxergar em ambientes escuros
• Visão embaçada
• Halos ao redor das luzes

Em casos de glaucoma agudo, uma emergência médica, os sintomas são intensos e súbitos: dor ocular forte, vermelhidão, náusea, dor de cabeça e visão turva. Nessa situação, o atendimento deve ser imediato.

Quais são os tipos de glaucoma?

Existem diferentes formas da doença. As principais são:

• Glaucoma de ângulo aberto: o tipo mais comum. Evolui lentamente e sem sintomas, sendo o principal responsável pela fama de doença silenciosa.
• Glaucoma de ângulo fechado: pode se manifestar de forma aguda, com sintomas intensos e súbitos, exigindo atendimento de emergência.
• Glaucoma congênito: presente desde o nascimento, causado por alterações no desenvolvimento do olho.
• Glaucoma secundário: provocado por outras condições, como traumas, uso de certos medicamentos ou doenças oculares.

Apenas o exame oftalmológico pode identificar qual tipo está presente e definir a conduta correta.

Quem tem mais risco de desenvolver glaucoma?

O glaucoma não escolhe pela vontade, e sim por fatores de risco. Merecem atenção redobrada:

• Histórico familiar: é o principal fator. Ter pai, mãe ou irmão com glaucoma aumenta consideravelmente o risco
• Idade acima dos 40 anos
• Pressão intraocular elevada
• Diabetes
• Uso prolongado de corticoides
• Miopia alta
• Traumas oculares prévios

Quem se encaixa em algum desses grupos não deve esperar sentir algo para procurar o oftalmologista. O acompanhamento preventivo é o que faz a diferença.

Como é feito o diagnóstico do glaucoma?

O diagnóstico é feito em consulta oftalmológica, com exames que avaliam a saúde do nervo óptico e a pressão dentro do olho. Entre eles:

• Medida da pressão intraocular (tonometria)
• Exame de fundo de olho, que analisa o nervo óptico
• Campo visual (campimetria), que identifica perdas na visão periférica
• Tomografia de coerência óptica (OCT), que mede as camadas do nervo óptico com precisão

Esses exames permitem detectar o glaucoma antes que a perda de visão se torne perceptível.

Qual é o tratamento do glaucoma?

O glaucoma não tem cura, mas tem controle. O objetivo do tratamento é reduzir a pressão intraocular e frear a progressão da doença, preservando a visão que o paciente ainda tem. As principais opções são:

• Colírios: o tratamento mais comum, usado para reduzir a pressão intraocular diariamente
• Laser: procedimentos que ajudam a melhorar a drenagem do olho
• Cirurgia: indicada quando as outras formas não controlam a pressão de maneira adequada

O tratamento é contínuo e o acompanhamento, permanente. Seguir a orientação médica à risca é o que mantém a doença sob controle ao longo dos anos.

Dá para prevenir o glaucoma?

Não é possível impedir totalmente o surgimento do glaucoma, mas é possível evitar suas piores consequências. A prevenção da cegueira por glaucoma passa por uma única atitude central: o exame oftalmológico regular.

Detectada cedo, a doença se controla e a visão se preserva. Detectada tarde, a perda já pode ser irreversível. Essa é toda a diferença.

Cuide da sua visão antes que ela avise

O glaucoma não avisa. Ele não dói e não embaça no começo. Por isso, esperar por um sintoma é o maior erro que se pode cometer diante dessa doença.

Se você tem mais de 40 anos, histórico de glaucoma na família ou algum outro fator de risco, não deixe para depois. E mesmo sem fatores de risco, o exame oftalmológico anual é a melhor forma de proteção.

Agende sua avaliação no H.Olhos e mantenha a saúde dos seus olhos em dia.

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Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta com um oftalmologista. O diagnóstico e o tratamento do glaucoma devem ser conduzidos por um médico especialista.